Margaret Brademeyer: Eine Geschichte des Bredehofes aus amerikanischer Sicht - Fifth Generation of Children Playing Along the Bear Creek

 

Es muss Anfang der 90er Jahre gewesen sein, das World Wide Web für alle Bürger existierte noch nicht, aber es gab schon CompuServe, und über diesen E-Mail-Dienst erreichte mich eines Tages ein Schreiben der Amerikanerin Margaret Brademeyer. „Familienforschung“ war seit langem in den USA aufgeblüht und Frau Brademeyer wollte die „deutschen Wurzeln“ ihrer Familie offenlegen. Ich hatte damals sehr viel zu tun, weil ich dabei war, eine eigene Firma aufzubauen, so dass ich die Korrespondenz an meine Tochter weitergab. Als diese jedoch ein Rechtsstudium aufnahm, hatte auch sie viel zu tun und der Briefwechsel versandete.

 

Zwei Jahrzehnte später unterbrachen meine Frau und ich eine Fahrt auf der A2 und erholten uns in einem Cafe in Rinteln. Auf dem Rückweg entdeckten wir zufällig den „Hofladen Bredemeier“ in Borstel und wurden von Irmtraud und Heinrich Bredemeier an den Bredehof weitergeleitet, wo wir ein gutes Gespräch mit Frau Kluge geborene Bredemeier und ihrem Mann führten. Das führte letztlich zu unserem Plan, ein Buch mit dem Arbeitstitel „Die Bredemeiers“ zu schreiben, und zu dem großen Bredemeier-Sippentreffen in Uchte.

 

Wie wir bald entdeckten, war Margaret Brademeyer bei den Auetaler Bredemeiers wohlbekannt. Sie war mittlerweile in Deutschland gewesen und hatte auch die Kirche in Deckbergen mit dem Taufstein besucht, über den angeblich alle Bredemeiers früher getauft wurden. Ich vermute, dass sie den deutschen Zweig der Bredemeier-Forschung ermutigt, gefördert und zumindest indirekt mit vorangetrieben hat.

 

In Uchte waren wir alle der Meinung, dass wir uns – vielleicht in zwei Jahren – wiedertreffen sollten. Da wurde auch gesagt: „Das nächste Mal sollen die Amerikaner mit dabei sein.“ Zeit also, mit Margaret Bredemeier wieder den Kontakt zu suchen. Aber die alte Compuserve-Adresse existierte nicht mehr und auch über Google war sie nicht zu finden. Da begann meine Frau zu suchen und förderte am Ende einen handgeschriebenen Zettel aus den 90er Jahren zu Tage. So entdeckten wir, dass Margaret Bredemeier in Wahrheit „Brademeyer“ hieß, weil sich ihr Großvater Friedrich Wilhelm Bredemeier, der 1887 mit 17 Jahren von Bremen nach Baltimore (Maryland) ausgewandert war, wohl dem englischen Zungenschlag zuliebe in „William Frederick Brademeyer“ umbenannt hatte.

 

Soweit gekommen, war es ein Leichtes, Margaret Brademeyer über Google wiederzufinden, zumal sie die „Bredemeier/Brademeyer Family History“ im Internet veröffentlicht hat (http://freepages.rootsweb.com/-brdmyr/genealogy/familyhistory.html) und dort ihren Großvater und seine Nachkommen würdigte:

 

„He came to a foreign land and here learned the language and customs; and through hard work elevated himself to an owner of a great portion of land in North Dakota.

While standing in the pastures and fields that his family called home, you can become very appreciative of the times and hard work they must have endured.  The fourth generation of Brademeyer's now own and work this land that William called home.  The fifth generation of children now play among the hills and along the Bear Creek that was the playground of the children of William and Maggie Brademeyer.  The well traveled road that goes across the land is still visible, having been made by many trips with the horse and buggy, before our modern day roads and vehicles.“

 

In ihrer genealogischen Forschung hat Margaret ihren Stammbaum auf Hans Bredemeier zurückgeführt, der im Jahre 1500 in Deutschland geboren wurde und 80 Jahre alt werden sollte. Insgesamt hat sie 17 Generationen, die in Deutschland und den USA leben, erfasst und die „Stammbäume“ von zwölf Generationen veröffentlicht (die restlichen fünf aus Datenschutzgründen nicht).

 

Margaret Brademeyer beschrieb auch aus amerikanischer Sicht die Geschichte des „Bredehofes“:

 

"In about the year 1000 AD when the county of Rolfshagen in Germany, was organized, there were four farms:

No.1 - Bredehof/Breinhof
No. 2 - Auf-dem-hohen-Felde: the original family died out.

No.3 - Struckhof: the original family died out.
No 4 - Horsthof: die original family died out.

 

The "Bredehof" ist one of the single farm units of the Au Valey. It came into being around 1100. While the year 1100 is an assumption, as far as the "Bredehof" is concerned, it is certain it existed between 1200 und 1300, for the following reason: Around 1300 it became the official policy for everyone to have a family name. The tenants of the farms were allowed to adopt the farms´ names as that of their families. Therefore we know the "Bredehof" existed then, and the Bredemeier ancestors go back to that time. However it would be most difficult, if not impossible, to obtain written proof of this, because farm families rarely were mentioned in records.

 

The name "Bredehof" is derived from a characteristic of the fields in that part of the country. Usually in early Germanic times, fields divided into small strips and surrounding the villages, were worked by the citizens of the communities. By constrast, the "Brede" fields were large, broad units of land, worked by one familiy, living on the land. "Meier" means a tenant or manager, living on a property. In this sense it later came to mean also owner. Therefore, the name "Bredemeier" denotes one living on, or managing, later owning a "Brede" (Breadth of land).

 

The "Meiers" started to gain in importance as a professional group around the 14th or 15th century. First, as manager of single farm units, "Bredes", in the service of secular or ecclesiastical owners, they were also co-resposible for collection of taxes, ec., from other farms in the surrounding area. Later on a "Meier" exclusively managed only economically feasible units. The mangement of these farms passed within the same family from one generation t0 the next by inheritance.

 

Relations between the managers and the owners were regulated by the "Meierstatt" laws. For instance, depending on the size of their farm, the Meyers has to render certain services to the owners, including manual labor and furnishing of workhouses, etc. These laws were abolished between 1835 - 1848 and from then the farmer had to give taxes only to the state. The Meyers became independent owners of their land after paying a set amount of compensation to their former owners. However the titles of "half" and "full-meier" are still in use even into our century.

 

The hard times of the Thirty Year war did not pass by the people of the "Bredehof", and it must be mentioned here as part of this family´s history. At the beginning of August 1634, the year after the battle around nearby Oldendorf, Heinrich Bredemeier left the "Bredehof" und sought safety for himself and his familiy, behind the stonewalls of the town of Stadthagen. Already all of the other 20 farms around Rolfshagen had been left by their owners. In the province of Schaumburg alone, of the total of 862 Meier and Kötner owned farms, 523 were burnt to the ground, abandoned, and their owners lived in nearby towns often in complete poverty, especially after the confiscation of their horses kept them from working their fields.

 

Generally church records are written from the year 1580 - 1600. Earlier happenings are only obtainable from preserved administation files, such as tax documents etc. Because of the Thirty Year War and post-war conditions, the parish of St. Petri at Deckbergen, Germany (founded in 896) was unoccupied from 1622 - 1661. No records were kept for four decades.

 

The differences in writing family names (Bredemeier, Brehmeier, Bredemeyer) come from the writing by the pastor. They wrote as they spoke, sometimes in lower German, sometimes in High German language. This explains the difference in spelling of the name.

 

It is now known that all families Bredemeier/Brademeyer are from the same origin, that being the "Bredehof" at Rolfshagen, Germany.

 

Jetzt ist es aber wirklich an der Zeit, eine E-Mail an Margaret zu schreiben und vielleicht:  sie in absehbarer Zeit persönlich kennenzulernen.

 

Fred & Margaret Bredemeyer, 11272 County Road 33, Verona, North Dakota 58490, Phone: 701-432-5640, E-Mail: brdmyr@drtel.net

 

Bild unten:

 

Rinderzucht auf der Brademeyer-Farm.